Cerca de medio millar de expertos compartieron experiencias y opinión sobre la oportunidad de negocio y de riqueza que se ofrece ante el paulatino envejecimiento de la población. La viceconsejera de Sanidad del Gobierno Vasco, Olga Rivera, indicó en Bilbao que, cada cinco años, la esperanza de vida aumenta uno, “con lo que en 2060 el pronóstico de vida alcanzará los 100 años”. Esta afirmación la realizó en la inauguración de la jornada “Innovación para un Envejecimiento Activo y Saludable”, organizada por el Departamento de Industria, Innovación, Comercio y Turismo, a través de SPRI (Sociedad para la Transformación Competitiva), y en colaboración con el Departamento de Sanidad y Consumo.

En un evento dedicado a presentar las nuevas oportunidades de negocio y de mercados que ofrece el cambio socio-demográfico, uno de los grandes retos de la sociedad europea del siglo XXI, Rivera mostró las líneas de negocio potenciales que se abren para la actividad sociosanitaria con datos como que este mercado moverá cerca de 3 billones de euros en los próximos años.

Por su parte, el director general de SPRI, Tomás Orbea, en el acto de clausura, aportó seis claves para aprovechar esta oportunidad de crear riqueza a través de este reto social: “incorporar las nuevas tecnologías en los campos de la gerontotecnología, de la biorobótica, o de la biomedicina; apostar por la investigación en la sanidad rehabilitadora; preparar a las nuevas generaciones de jóvenes en las nuevas tecnologías como lo están haciendo otros, y en especial Japón y los países nórdicos; orientar a las generaciones próximas a la tercera edad a no ser pasivos sino proactivos en los diferentes ámbitos; dedicar los recursos públicos económicos necesarios para ello; y disminuir los costes de los servicios socio-sanitarios, mejorando la competitividad de las empresas e instituciones implicadas, incrementando su efectividad”.

El evento se desarrolló en el paraninfo que la Universidad del País Vasco (UPV-EHU) tiene en el Bizkaia Aretoa de Bilbao, aprovechando que el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea han declarado el año 2012 como “Año Europeo del Envejecimiento Activo y de la  Solidaridad Intergeneracional”.

La jornada sirvió para presentar los retos y oportunidades que ofrece el nuevo sector, el marco general de políticas e instrumentos de apoyo y las iniciativas impulsadas desde la Comisión Europea para su desarrollo. Así, se expusieron las experiencias regionales europeas mas avanzadas en Bélgica, Holanda y Alemania y todo ello se ha visto completado con una visión empresarial, a través de casos reales que constituyen buenas prácticas en la innovación de nuevos productos, servicios y modelos de negocio en el incipiente sector.

Fue de destacar la presencia de Peter Raeymaekers, coordinador de Flanders´ Care, iniciativa gubernamental del Ministerio Flamenco de Sanidad que promueve la innovación en el sector socio-sanitario y en los ámbitos de la industria, investigación y servicios sanitarios, y de O Winrich Breipohl, coordinador internacional de Salud del Institut Arbeit un Technik, dependiente de una Universidad alemana e impulsor de una red que aglutina las experiencias de nueve regiones europeas en el sector.